Los ripenses Mara González Lanza y Pepe Martínez Pérez, ambos de 14 años y canteranos del club Osos de Rivas han sido seleccionados para jugar con España el Europeo de flag football sub 15, que se disputa en Italia del 24 al 26 de septiembre. Otro ripense, David Moreno Delgado, de 17 años, también acude con el combinado nacional en la categoría sub 17 masculina, en la que es su primera convocatoria nacional.
El flag es la modalidad de fútbol americano que se juega sin contacto físico ni placajes. En lugar de derribar al rival para detener la jugada, la defensa de un equipo debe quitarle al jugador con balón el banderín o pañuelo (flag, en inglés) que lleva colgado a los lados de la cintura. Será deporte olímpico en Los Ángeles 2028, fenómeno que está acelerando su expansión en numerosos países, aunque en Riva se viene practicando desde hace tiempo.
Doce países lucharán este año por el oro continental sub 15. En la fase de grupos, España se medirá a Finlandia, Austria, Israel, Rusia y Eslovaquia. En 2025, España ganó el bronce en el Europeo sub 15; y el oro, en sub 17.
En esta categoría, los equipos son mixtos: integrados por ocho jugadoras y ocho jugadores. Según cada torneo, que marca su propia norma, se establece que cada equipo debe mantener en el cambo al menos a dos o tres jugadoras.
Mara González inició su andadura en Osos de Rivas en 2021 y esta nueva temporada ha fichado por Sureste Hoppers (Vallecas). Ya fue convocada por la selección en 2025. En Osos ha jugado en varias posiciones, principalmente de receptora y quaterback. En la selección, fue receptora el año pasado.
Pepe Martínez empezó a jugar en 2021 en la escuela de Osos de Rivas. La pasada temporada cambió de vestuario y jugó con los Royal Oaks Knights de Alcobendas: campeones de España y Madrid este 2026. En la final nacional fue elegido jugador más valioso en la posición de blitzer. Pero este 2026-2027 regresa a Osos de Rivas.
En su primer año como sub 15 le llega su estreno en una convocatoria con la selección española. Pepe compagina el flag con el fútbol americano con contacto. Sobre la hierba es muy polivalente: ocupa posiciones como blitzer, center, wide receiver y safety, pudiendo jugar tanto en defensa como en ataque.
Con los Royal Oaks Knights ha disputado este verano en Indianápolis (EEUU) el campeonato internacional de la modalidad sin contacto de la NFL, viviendo una experiencia inolvidable con los mejores equipos de EEUU y de otros países del mundo.
Pepe entrena en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, donde se ejercita en la modalidad de lucha: ha sido campeón de España sub 13 y forma parte del equipo nacional sub 15. Además, se proclamó campeón nacional de jiu jitsu a los seis años, y con siete ganó el Abu Dhabi World Festival de jiu jitsu, una de las competiciones infantiles internacionales más importantes de la disciplina. Con su familia vivió la infancia en Dubai (Emiratos Árabes Unidos).
Pepe es hermano de la doble campeona nacional Lola Martínez: de lucha olímpica en categoría cadete y de break en categoría absoluta.
DAVID MORENO Y LA SELECCIÓN SUB 17
David Moreno, nacido en 2009, jugará el Europeo con la selección española sub 17 masculina. El ripense juega como center con los Sureste Hoppers en la modalidad de flag y con Osos de Rivas en la modalidad de fútbol americano con placaje, en categoría júnior.
En el Europeo U17 masculino, España defiende el título continental conquistado en 2025 en Innsbruck (Austria). El combinado nacional estará encuadrado en el Grupo A, en el que se enfrentará a Gran Bretaña y Alemania en la primera fase. Israel, Francia y Serbia formarán el Grupo B; República Checa, Italia y el Team Euro Youth —denominación bajo la que participarán los combinados rusos— conformarán el Grupo C; y, por último, Finlandia, Austria y Polonia competirán en el Grupo D.
El ripense David Moreno.
