A sus 64 años, Mercedes Martín Crespo, vecina ripense desde 2000 y preparadora física con especialidad en natación (INEF), es una de las referentes acuáticas madrileñas en categorías veteranas, tanto en pruebas de piscina como en aguas abiertas. En su última participación internacional, la primera etapa de la Copa del Mundo 2026 de aguas abiertas celebrada en Ibiza en abril, ha quedado octava, dentro del top 10 en la categoría 60-64 años.
En aguas abiertas, el calendario internacional se desdobla en dos niveles principales. Por un lado figuran las etapas de la Copa del Mundo (dos en 2026) y de la Copa de Europa (tres este año), que se organizan en distintas ciudades. Por otro lado, despuntan el Campeonato del Mundo (o Mundial) y el Campeonato de Europa (o Europeo), que se celebran solo en años alternos: el Mundial, en los impares (el próximo, por lo tanto, en 2027); el Europeo, en los pares (toca este 2026).
La primera etapa de la Copa del Mundo 2026 máster se disputó en el azul mediterráneo de la isla balear el fin de semana del 25 y 26 de abril. Y las nadadoras y nadadores máster compartieron evento con los absolutos de la federación internacional World Aquatics, que disputaban la segunda etapa de su Copa del Mundo. Todo un acontecimiento para quien se lanza al agua con una edad ya veterana, pues comparten días con deportistas de talla mundial, aunque cada cual en su rango de edad correspondiente.
La ripense quedó octava, por detrás de otras siete nadadoras españolas. La participación extranjera suele menguar en cada país porque cada competidora debe sufragarse los gastos de vuelo, alojamiento y manutención. Y esa exigencia económica merma la capacidad participativa cuando toca desplazarse a destinos lejanos. Mercedes se trae de Ibiza, además, la medalla de bronce en el relevo +240 [la suma de edades de los cuatro integrantes que hacen equipo debe alcanzar al menos los 240 años de edad].
A sus 64 años, Mercedes vive un momento dulce, pulverizando todas sus marcas personales, algunas con diez años de antigüedad: “Una vez jubilada, entreno más. Y eso se traduce en un mejor rendimiento”
A la ripense le perjudicó el recorte de distancia decidido por la organización por el estado del mar, muy picado y con fuerte oleaje: se acortó de los 3 kilómetros habituales a 1,5. A ella le favorece un recorrido más largo.
A sus 64 años, Mercedes vive un momento dulce, pulverizando todas sus marcas personales, algunas con diez años de antigüedad: “Una vez jubilada, entreno más. Y eso se traduce en un mejor rendimiento”.
La cita ibicenca también contaba como Campeonato de España de aguas abiertas y como primera etapa de la Copa de España de 2026, competición que se estructura en diversas jornadas de abril a septiembre. El año pasado se disputaron 18. Mercedes, que nadó en 15, se colgó la plata final, con los mismos puntos que la campeona: en caso de empate, la clasificación en la última etapa decide el podio. Y Mercedes concluyó segunda ese día.
La ripense se prepara ahora para la segunda etapa de la Copa del Mundo máster de aguas abiertas, que se nadará en junio en Setúbal (Portugal), y para la segunda etapa de la Copa de Europa, en julio, en Sukoró (Hungría). En la primera etapa continental, celebrada en Prótaras (Chipre), ganó el bronce. Y la tercera etapa europea se disputará en Eslovaquia en agosto, y valdrá a su vez como Campeonato de Europa máster de aguas abiertas (el que se celebra en años pares). Para el Mundial veterano habrá que esperar a 2027 y volar a Hungría.
Aunque hoy federada con el club Jerez Natación Máster, Mercedes empezó a nadar con el desparecido club Covibar Rivas en 2005, donde permaneció seis temporadas. “Desde entonces no he dejado de competir, aunque ya era nadadora antes, prácticamente desde los siete años. Por circunstancias personales tuve que dejar el club de Rivas y me incorporé a otros equipos nacionales, pero entreno en Rivas de forma individual con las pautas que me envía el equipo: entre 12.000 y 14.000 metros por semana repartidos en cuatro o cinco sesiones, según el tiempo que tenga”, explica la deportista.
Mercedes ya ganó un bronce individual en la etapa de Ibiza de la Copa del Mundo máster de aguas abiertas de 2025. Y ha subido en diferentes ocasiones al podio en el caso de las citas nacionales.
“En piscina, suelo estar entre los tres primeros puestos a nivel nacional de 200 mariposa, 400 estilos y 3.000 libres. Y en aguas abiertas, en la Copa de España también suelo subir al podio en la clasificación final”, explica la nadadora
La ripense, que bracea desde los siete años, es preparadora física con especialidad en natación (INEF). Compitió también en socorrismo deportivo, modalidad en la que fue integrante de la selección española entre 1980 y 1983, participando en dos campeonatos del mundo y dos europeos.
También jugó al waterpolo: una de las pioneras en disputar la primera temporada de waterpolo femenino en Madrid, durante la temporada 1989-1990, con el CD Latina.
En piscina, sus pruebas favoritas son 200 mariposa y 400 estilos; y en larga distancia, 800 m libre, 1500 m libre y 3000 m libre. En aguas abiertas, las pruebas oficiales de campeonato son 3 y 5 kilómetros. Y en travesías, las distancias suelen ser aún superiores.
“En piscina, suelo estar entre los tres primeros puestos a nivel nacional de 200 mariposa, 400 estilos y 3.000 libres. Y en aguas abiertas, en la Copa de España también suelo subir al podio en la clasificación final”, explica la nadadora.
En travesías nacionales e internacionales, donde las brazadas se extienden hasta completar varios kilómetros peleando contra el oleaje del mar, la temperatura del agua y las condiciones climatológicas, ha participado en el cruce Tabarca-Santa Pola (5,9 km, costa alicantina); Murallas del Infierno, en Tenerife (6 km); el cruce de las islas Sisargas a Malpica de Bergantiños, en la costa da Morte coruñesa (4,5 km); la travesía a nado Faro de Finisterre (4 km, en A Coruña); el Descenso Internacional a nado de la Ría de Navia, en Asturias (5 km), y el cruce Lanzarote-La Graciosa (2,7 km). «Hago muchas más, pero estas son de mis travesías preferidas e intento no faltar cada año», aclara.
Puestos más relevantes en Campeonatos del Mundo (Mundiales):
-Göteborg 2010 (Suecia), en 45-49 años: diploma mundial (10ª oposición) en 200 mariposa en piscina.
– 2015 Kazan (Rusia) en 50-54 años: 6ª en 3 km aguas abiertas / 8ª en 400 estilos y 7ª en 200 mariposa en piscina.
-Budapest 2017 (Hungría), en 55-59 años: 400 estilos en piscina y top 10 en 3 km aguas abiertas.
Copa del Mundo (aguas abiertas):
– Ibiza 2025 (España), en 60-64 años: bronce en Copa del Mundo en aguas abiertas y bronce en 3 km en piscina.
«Ha habido campeonatos del mundo fuera de mi alcance porque las sedes estaban al otro lado del mundo o en fechas de trabajo que me hacían imposible la participación (Japón, Australia o Corea del Sur)”, añade Mercedes.
Campeonatos de Europa:
– Estocolmo (Suecia) 2005, en 40-44 años: 50 braza 800 libre en piscina.
– Kranj (Eslovenia) 2007, en 45-49 años: 50 braza 800 libre en piscina.
– Cádiz 2009, en 45-49 años: aguas abiertas en 3 km (top ten).
– Kranj (Eslovenia) 2018, en 55-59 años: 200 mariposa en piscina y en el top 10 en 3km en aguas abiertas.
– Belgrado (Serbia) 2024, en 60-64 años: top 10 en las pruebas de 200 mariposa y 400 estilos en piscina y en 1,5 km y 3 km en aguas abiertas.
