Tras la noche histórica vivida el pasado miércoles 29 de febrero en el Cerro del Telégrafo, cuando el Rivas Ecópolis se convirtió en el segundo equipo madrileño en clasificarse para una final de Euroliga, ahora toca centrarse en la liga española.
El Rivas Ecópolis y el Mann Filter Zaragoza miden sus fuerzas en el Cerro del Telégrafo este sábado 3 de marzo (19.00) en un choque que puede decidir cuál de los dos obtenga el pase para la fina a cuatro de la liga española. La primera y segunda posición parecen decididas (Ros Casares Valencia y Perfumerías Avenida Salamanca), mientras que por la tercera y cuarta pelean tres escuadras: las zaragonas, las ripenses y el Girona FC.
El Rivas Ecópolis es quinto, con un partido menos (14 victorias y 7 derrotas). Mañas y gerundenses ocupan la tercera y cuarta posición (ambos con 15 triunfos y 7 perdidos). Las ripenses tienen ganado el basket average con el Girona FC. Y si gana por más de cinco puntos al Zaragoza (allí se perdió 55-50) también le superaría en caso de empate a puntos al finalizar la fase regular.
En juego está, además, la clasificación para la próxima Euroliga, la de 2012-2013. La FIBA reserva a España tres plazas, que se adjudican así: campeón de liga, campeón de la fase regular, campeón de la Copa de la Reina, subcampeón de liga, tercero y cuarto de la fase regular. Como un equipo puede copar varias de esas posiciones (por ejemplo: ser campeón de liga, de copa y de la fase regular), el turno corre según la escala descrita.
Por eso, la tercera plaza en la fase regular garantiza prácticamente la participación en la máxima competición continental, y ésa es por la que se pelean Rivas, Zaragoza y Girona. El cuadro de Miguel Méndez, que se ha estrenado esta temporada en el banquillo ripense, juega en la Euroliga desde que debutara en ella hace tres campañas. Y en la presente edición acaba de cosechar su mayor éxito deportivo europeo (y el segundo, probablemente, de su historia, tras la conquista de la Copa de la Reina en 2011). La final a ocho de Euroliga, que este año estrena formato, la disputan en Estambul del 28 de marzo al 1 de abril los ocho mejores de Europa.
En la ciudad del Bósforo, las ripenses se encontrarán en su grupo con cuatro gigantes de la canasta: los turcos Fenerbache y Galatasaray y el italiano Beretta Familia. En el otro grupo, el Ros Casares Valencia, el Wisla Can Pack (Polonia) y los rusos Spartak de Moscú y el Ekaterimburgo (ver partidos y jornadas de la final de Euroliga, aquí).
El vigente campeón europero, el Perfumerías Avenida Salamanca, cayó eliminado en octavos por el Beretta Familia. Pasan a la final el primero de cada grupo. Las opciones ripenses, reconoce el club, son escasas. Por presupuesto y plantilla, los dos conjuntos turcos, que además juegan en casa, son superiores.
