Entrevista: Nacho Abad Andújar (publicada en ‘Rivas al Día’, número de octubre).
Otra cosa no, pero el baloncesto femenino español se lo conoce al dedillo. Miguel Martínez Méndez (Vigo, 1967), el nuevo técnico del Rivas Ecópolis, se ha pasado toda su vida deportiva diez temporadas- en el banquillo vigués del Celta. Con la escuadra de su ciudad ganó la Liga en 2000 y la Copa un año más tarde. Y desde 2001 dirige a categorías inferiores de la selección española, lo que le permite tener un conocimiento extraordinario de la canasta continental, además de ganar títulos. Por ejemplo, ya acumula un oro, dos platas y un bronce europeos con la sub 18. Tras la salida de Javier Fort, que se ha ido a Polonia, Méndez cambia por completo de aires para entrenar al tercer mejor equipo español y vigente campeón copero.
¿Por qué decide venirse a Rivas? Llevo diez temporadas completas en la liga femenina, y siempre en el mismo equipo, el Celta de Vigo. Aunque he tenido muchas oportunidades para salir, he cumplido varios ciclos. Allí pudimos trabajar mucho con la cantera, formando a jugadoras nacionales y extranjeras que luego han llegado a la élite, como Alba Torrens, Maya Milkovich, Laura Nicholls, Tamara Abalde o Sliskovic. También fuimos campeonas de liga y Copa. Pero los ciclos se acaban. Me llamaron de Rivas, un equipo de Euroliga y con filosofía de cantera, y no me lo pensé.
¿Cómo jugará el nuevo Rivas?
Quiero un equipo sólido, al que no le importe si el partido va lento o rápido. Que sea capaz de ganar incluso cuando no está brillante. Buena defensa, trabajo en el rebote y solidez atrás, porque hay jugadoras de mucho talento ofensivo que aseguran puntos. Me preocuparé de tener un equipo sólido, con más de una velocidad a la hora de jugar.
¿Fortalezas y debilidades?
De los puntos débiles no pienso dar pistas. Tendremos nuestras lagunas, y espero que las descubran tarde. Como punto fuerte, somos un equipo largo, compensado y con experiencia, con una base de jugadoras nacionales muy solvente. Las extranjeras nos tienen que aportar un plus de calidad en distintas facetas de juego.
¿En qué es mejor esta plantilla que la de la pasada temporada?
La plantilla del año pasado era muy buena, y lo demuestra el primer título conseguido [la Copa de la Reina] por una entidad con tan corto tiempo de vida. Esta campaña disponemos de una plantilla compensada. Tenemos de todo en todas las posiciones. Jugadoras para dirigir, para anotar, para defender, con carga atlética, con experiencia.
¿Quizá falte tiro exterior?
Creo que lo tenemos. Elisa Aguilar, Valdemoro, las estadounidenses Carson o Jones, Anna Cruz, Clara Bermejo o Vega Gimeno son buenas lanzadoras. No contamos con la tiradora pura que no hace otra cosa sino tirar. Pero tampoco la hemos buscado. Más que de 20 puntos de una jugadora debemos vivir de diez puntos de muchas.
La base del equipo siguen siendo las nacionales.
Esa base de jugadoras nacionales es un acierto del club. Ellas llevarán el peso del equipo. Pasaremos momentos malos, la temporada es muy larga, y en esas ocasiones la experiencia me dice que quienes sacan las castañas del fuego, quienes mantienen el equilibrio y la tendencia, son las nacionales. Y que tengan la experiencia y calidad de las ripenses supone una ventaja.
El primer partido oficial, la Supercopa en Salamanca. Una cita histórica: no está mal para estrenarse.
A ese partido le damos toda la importancia del mundo. No sé cuántas Supercopas será el equipo capaz de jugar en su historia. Para disputarlas hay que ganar la liga o la copa. Se dice que las finales son para disfrutarlas, pero yo creo que son para ganarlas, porque no hay muchas oportunidades para jugarlas. Intentaremos tener la plantilla al completo, con las dos jugadoras WNBA [Carson y Jones disputan la fase final de la liga estadounidense, y la segunda puede ser convocada para una gira europea]. Sabemos de la dificultad de jugar en la cancha más caliente de Europa, con un pabellón lleno. Pero tenemos toda la ilusión para ganar.
La Euroliga estrena formato. Hay quien dice en el club que habría que intentar llegar a la final a ocho.
Es la ilusión de todos. El objetivo parece más realizable al abrirse a ocho equipos, pero es una competición muy dura. Este año se juegan más partidos en la fase previa [tres grupos de ocho]. Como se alterna con la liga española, es importante tener un equipo largo para aguantar las dos competiciones. Por eso las jugadoras jóvenes deben aportar desde el primer momento.
¿Qué le parece el grupo, con Spartak, Taranto o Wisla?
Hemos tenido la suerte de no tener uno de los cocos máximos, como Ekaterimburgo, Galatasaray o Ros Casares, aspirantes al título. Pero se trata de un grupo donde el octavo equipo también es capaz de ganarnos, con canchas muy calientes como Kosice (Eslovaquia) o Gospic (Croacia).
¿Y en liga española?
El objetivo mínimo es ser terceros. El club ha hecho un esfuerzo económico muy importante, y más en estos tiempos de crisis, manteniendo el presupuesto. Estar por debajo del tercer puesto no sería una buena clasificación. Nos apearía de la Euroliga, una competición que permite llevar el nombre de la ciudad por todo el continente. El Ros Casares parte esta campaña como favorito. A priori tiene la mejor plantilla que ha habido nunca en la liga española. La Euroliga conseguida por Salamanca ha pinchado al club valenciano, y se ha traído a algunas de las mejores jugadoras del mundo.
Repetir la proeza de la Copa se antoja muy complicado.
Lo del año pasado fue increíble, una copa muy bien ganada, superando en semifinales al que luego sería campeón de liga y Euroliga, y en la final, al anfitrión. Es un torneo que depende mucho del estado en el que llegas.
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EL 7% DEL PRESUPUESTO, A LA CANTERA
El Rivas Ecópolis ha decidido destinar esta temporada el 7% de su presupuesto a la cantera. La intención es llegar al 10% en 2015. El nuevo técnico cree que es una idea «muy valiente». «Ese 7% supone, por ejemplo, una jugadora de primera línea para el equipo sénior. Pero es quedarnos sin esa jugadora para algo tan imprescindible como arraigar el baloncesto, estructurarlo en la ciudad, crear una base social y que las canteranas puedan alargar su vida deportiva en el municipio», comenta. Y prosigue: »Las jugadoras de la casa son fundamentales para que el equipo se mantenga en la élite muchos años. La idea es que en 2015 tengamos jugadoras ripenses en la primera plantilla».
