De cantar en las calles de Dublín a subirse con su grupo al escenario de uno de los mayores festivales musicales de Irlanda, el Electric Picnic, compartiendo cartel con Fontaines DC, Van Morrison o Gorillaz. María Bianc, que creció en las aulas del colegio Jarama y el instituto Europa, disfruta a sus 30 años de su momento artístico más dulce. La patria sonora de Van Morrison, U2, Sinéad O’Connor o Enya ha acogido con alegrías musicales a esta ripense líder de la banda Olivia is a ghost (Olivia es un fantasma, en inglés), puntal del post-punk y el dream pop.
María Bianc, cuya familia se mudó a Rivas desde el Alto de Extremadura cuando ella apenas tenía cuatro años, creó en 2018 el grupo junto a Marcos de López, bajista del barrio de Aluche. Se conocieron trabajando en unos grandes almacenes de la Gran Vía madrileña. Y la amistad laboral derivó en viaje sonoro.
Pero llegó la pandemia, el país se paralizó y los escenarios enmudecieron. El grupo se disolvió en 2021. Pero antes dejaron grabado un disco, ‘Bees are dying’ (‘Las abejas están muriendo’), que vio la luz en 2023.
En 2024, María hizo las maletas. Cambió de aires y de mares. Voló hasta las islas al otro lado del canal de la Mancha. Los primeros meses vivió entre Dublín y Liverpool. Y convirtió el espacio público en su estrado musical. “La calle es la libertad absoluta. Cada día es diferente. Tú eliges dónde vas a estar y qué vas a hacer. Aunque también te llueve, hace frío o te enfrentas de vez en cuando a personajes desafiantes”, resume por teléfono desde el patio de su casa irlandesa de alquiler: clásica fachada estrecha, ladrillo rojo oscuro y dos plantas que comparte con otros tres inquilinos. Aunque
“Saber tocar un instrumento te da posibilidades de viajar y hacer algo de dinero”, añade. Carreteando por las aceras dublinesas, se cruzó a principios de 2026 con el batería irlandés Rory Lahart y el guitarrista romano Riccardo Militerno. Y Olivia is a ghost renació. Marcos voló también desde Madrid para sumarse a la nueva etapa. Han regresado los conciertos en pubs y salas. Las canciones del grupo empiezan a sonar en las radios irlandesas. Y el sueño de tocar en un gran festival como el Electric Picnic se materializa. La agenda se llena de propuestas, algunas de Londres: “Vamos por la calle y hay gente que nos empieza a conocer y saludar. El Electric Picnic nos ha dado un empujón”.
“La calle es la libertad absoluta. Cada día es diferente. Tú eliges dónde vas a estar y qué vas a hacer. Aunque también te llueve, hace frío o te enfrentas de vez en cuando a personajes desafiantes”
Esa actuación se fraguó desde el atrevimiento. María escribió un correo al músico Jerry Fish, responsable del festival: “Hola, Jerry, somos Olivia is a ghost, los próximos Fontaines DC de la música anglosajona. Si no nos incluís en el programa de este año, os arrepentiréis”. La respuesta de Jerry Fish no se hizo esperar: “Me encanta tu energía. Bienvenidos al próximo Electric Picnic”. Y el domingo 30 de agosto [unos días antes de entrevistar a María], Olivia is a ghost inauguró los conciertos de la última jornada del festival, la misma que cerraba Fontaines DC. Olivia is a ghost fue la única banda española en una cita que del 28 al 30 de agosto reunió a 70.000 espectadores en los verdes prados de Stradbally, un pueblo en el centro de la isla. La guitarrista y vocalista ripense cierra así el verano más memorable de su biografía musical.
UN NOMBRE, UN RECUERDO
Olivia es el nombre de una persona que ya no está. Y cuya identidad prefiere no desvelar. Su recuerdo permanece vivo e inspira canciones: “Para mí sigue presente, sigue aquí”. ¿Y a qué le canta el grupo? “Tenemos muy pocas canciones de amor. Las letras se refieren a temas con vigencia social. Nos preocupa el mundo que habitamos. Aspiramos a una sociedad más justa y respetuosa con el planeta, más amable con las personas. La música es algo político. Hablamos mucho, por ejemplo, del cambio climático o la salud mental”. La salud mental, un tema cercano: “Hoy lo puedo decir: pasé parte de mi adolescencia en el Hospital Niño Jesús, diagnosticada de anorexia y depresión. De los 16 a los 21 años, mi vida fue un hospital”.
“Ahora mis canciones son mi casa”, dice esta hija de madre y padre funcionarios ya jubilados: ella profesora de Educación Física en un centro educativo, él trabajador en el servicio de Deportes del Ayuntamiento de Madrid [y protagonista de otro reportaje en esta revista en julio de 2025, tras cruzar a nado el estrecho de Gibraltar].
De Rivas, su ciudad, no se olvida: “Es mi sitio seguro. Allí soy Merce, así me llaman [su nombre completo es María de las Mercedes]. Cuando alguien me llama Merce es que estoy en casa, en Rivas”
De Rivas, su ciudad, no se olvida. Y la reivindica: “Es mi sitio seguro. Allí soy Merce, así me llaman [su nombre completo, el que figura en el Libro de Familia, es María de las Mercedes]. Cuando alguien me llama Merce es que estoy en casa, en Rivas”. ¿Y lo de María Bianc? “Bianc es el nombre que nos pusimos mi hermana, dos años menor, y yo en Tuenti [red social hoy desparecida]. Y en Rivas nos conocen así, como las Bianc”.
¿Un sueño? “Tocar algún día en las fiesta de Rivas y que estén todas mis amistades”. De la ciudad que la vio crecer –fue alumna durante un año en la Escuela Municipal de Música de flauta travesera- recuerda los fines de semana de guitarreo en la Casa de la Música, La Casa+Grande y el Área Social del Parque de Asturias: “Crecí en ese mundo sonoro de los viernes y sábados. Era mi cotidianidad”. También evoca los buenos ratos en el Coolture Café: un pequeño santuario musical, en la calle Dalia, que además acoge exposiciones artísticas. Y expresa un profundo agradecimiento por su profesorado de colegio e instituto. Especialmente por el de Lengua y Literatura de secundaria, cuyas redacciones semanales le animaron a cultivar la escritura.
EN BUSCA DEL SEGUNDO DISCO
Olivia is a ghost se lanza ahora por nueva rampa de despegue. Su segundo disco se hornea en un estudio de grabación entre los parajes montañosos del condado de Wicklow, al sur de la capital, donde acuden los fines de semana. Desde mayo han disfrutado de calendario ajetreado, con conciertos semanales, alguno también en la otra orilla, en Manchester.
A María le queda vida en Irlanda: “Este país me ha dado oportunidades musicales que no encontré en España. Irlanda es un regalo. Y estás muy conectada con la escena musical inglesa. En lo personal me he encontrado a mí misma”. De la calle a los escenarios. Porque como dijo James Joyce, autor de la novela ‘Dublineses’, en este mundo estamos para vivir, amar, reír y marcharnos. María Bianc, una ripense en Dublín.
