Es una de las voces más influyentes de los medios de comunicación. Habitual en las tertulias de radio y televisión, Ignacio Escolar (Burgos, 1975) es fundador y director de elDiario.es desde 2012. El primer gran digital de la prensa española arrancó con apenas una decena de periodistas y hoy da empleo a 250 personas, tanto su sede central, en la madrileña plaza de Callao, como en las sedes que mantienen abiertas por toda España. Escolar será sin duda uno de los rostros más conocidos de todos cuantos desfilen por el Festival de las Ideas y la Cultura (FIC) de elDiario.es, que en esta edición une sus fuerzas a Ágora Rivas 2030.
Será durante los días 26 y 27 de junio en el auditorio Pilar Bardem y la plaza de la Constitución. Durante la charla con Rivas al Día, Escolar aborda los principales retos del periodismo y presume de un modelo que les ha permitido contar con el respaldo de 120.000 socios.
Este año el FIC de elDiario.es se une con Ágora Rivas 2030. ¿Qué le aporta una ciudad como Rivas al festival de elDiario.es?
Es una ciudad estupenda porque tiene el tamaño suficiente para generar el debate y el público necesarios para lo que queremos organizar. Tiene también unas infraestructuras fantásticas, como la plaza o el auditorio Pilar Bardem. Es un sitio fantástico para poder celebrar este evento. Y luego hay también un festival previo, que es vuestro festival Ágora Rivas 2030, que tiene algunas similitudes y algunas cosas muy parecidas a lo que hacemos en el FIC. Por eso es interesante para nosotros que esa experiencia vuestra se incorpore al FIC. Además, siempre intentamos buscar un sitio donde generemos un impacto en la ciudad.
¿Cuál es el reto principal al que se enfrenta hoy el periodismo?
Desde hace mucho tiempo, el principal reto no es ni cómo se da una noticia ni cómo se contrasta, sino cómo se mantiene la independencia y al mismo tiempo sigue siendo una actividad profesional capaz de remunerar a sus trabajadores. Que los periodistas podamos tener una vida y un empleo dignos que nos permita trabajar con libertad. Una de las claves del éxito de elDiario.es ha sido precisamente que ha dado respuesta a eso. Una respuesta muy sencilla: la independencia depende de los lectores. En nuestro caso, de los 120.000 socios y socias que apoyan económicamente nuestro proyecto. El principal reto es ese. Luego hay muchos retos añadidos, como la difusión de las noticias en redes sociales, cómo esto que parecía una gran herramienta democrática se ha convertido en un pantano de desinformación. Tenemos un problema con la inteligencia artificial, por su capacidad para generar falsas realidades y, al mismo tiempo, tenemos el problema de que ese uso de la inteligencia artificial está cambiando la manera de acceder a la información de muchísimos ciudadanos. Pero el principal, desde hace ya bastante, siempre ha sido el mismo: estamos para fiscalizar al poder, para informar de noticias en contra de intereses económicos y políticos. ¿Cómo hacerlo? ¿Cómo financiar un medio de comunicación y al mismo tiempo proteger esa independencia?
«Rivas es una ciudad estupenda porque tiene el tamaño suficiente para generar el debate y el público necesarios para lo que queremos organizar»
¿Por qué se ha depauperado tanto la figura del periodista?
Estamos en un momento con muy mala prensa para el periodismo entre la ciudadanía. A todos se nos llama lo mismo, a los que hacemos las cosas bien o a los que lo intentamos hacerlo bien y a los que, claramente, su afán nunca ha sido informar. Al mismo tiempo, el escenario de polarización, que en gran medida se debe a las redes sociales, ha deteriorado todavía más la imagen de la prensa. Se están generando burbujas de realidad, ya no hay un debate público único. Hay fragmentos de realidad, y las redes sociales están provocando un mayor auge de la desinformación y de la mentira. Parece contraintuitivo, pero en el momento de la historia en el que descubrimos la herramienta de comunicación más potente jamás creada, de repente hay una parte del mundo que se hace terraplanista. Son cosas que no pasaban antes. ¿Por qué prospera esto? Porque solemos pensar que un aumento en la tecnología de comunicación sirve para que se mueva la verdad, cuando históricamente una mejora en la tecnología de la información lo primero que propaga son mentiras. Y luego ya cuando la sociedad entiende cómo funciona esa herramienta, ya no. Esto le pasó a la sociedad europea con la quema de brujas, una consecuencia de la imprenta. No pasaba en la alta Edad Media, pasa después de la imprenta. Y es consecuencia de una herramienta que permite ampliar la información.
Ignacio Escolar, en la sede de elDiario.es. MARIO F. TREJO
¿Cree que se acabará reconduciendo?
Siempre ha sido así en la historia. La imprenta es el ejemplo perfecto. La relacionamos con la ilustración y es parte fundamental. Pero, al mismo tiempo, lo primero que nos trae es desinformación. La radio fue una de las herramientas mejor usadas y más tóxicas del régimen nazi. O el cine, que empieza como una de las grandes herramientas para la propaganda. Después, la sociedad empieza a entender y a generar la costumbre y la capacidad de separar el grano de la paja y se asienta la situación. Con internet nos está pasando lo mismo. Primero vienen los bulos, y yo espero que en algún momento venga algo que nos ayude a que la sociedad entienda que no se puede fiar de lo primero que le llega por Whatsapp o Twitter.
Hablaba antes de la importancia de que los periodistas estén bien remunerados y puedan tener una vida digna. ¿Hubieran sido posibles exclusivas como la de Julio Iglesias en elDiario.es sin tener periodistas bien pagados?
No, porque para que tú tengas una redacción capaz de sacar un tema como el de Julio Iglesias necesitas pagar a gente tres años sin la certeza de que esa noticia vaya a ser publicada. Eso es lo que pasa con las investigaciones grandes. Son muy largas y no siempre salen. Necesitas un mínimo músculo económico. Eso es un lujo. Si tu medio de financiación consiste básicamente en generar páginas vistas y poner publicidad pegada ahí, barata, y generar las páginas vistas lo más barato posible para que te salga la cuenta entre lo que ingresas y lo que gastas, nadie apostaría por un periodismo de investigación porque no es rentable. Si nosotros hacemos otro tipo de periodismo es precisamente porque nuestra construcción económica es distinta. Nosotros estamos pidiendo ayuda a los lectores para que paguen por un periodismo diferencial. Prácticamente la mitad de nuestros ingresos depende de las cuotas de los socios. Son lectores que pagan por un periodismo que podrían leer gratis y si lo hacen es porque creen que podemos hacer un periodismo distinto.
¿Es de lo que se siente más orgulloso?
Sí, yo creo que de lo que más orgulloso me siento es de haber logrado el apoyo de 120.000 personas, que creen que este medio es necesario y por eso se comprometen con su financiación.
elDiario.es es seguramente el primer gran digital de la prensa española. ¿Cómo afrontaron aquel reto y cómo ha sido la evolución en estos 14 años?
Nosotros empezamos en un momento trágico para la prensa. En el año 2012, en mitad del rescate bancario de las cajas, en un momento en el que estaban todos los medios haciendo ERES. Yo venía de la quiebra de un periódico en papel, ‘Público’. En aquel momento nadie podía pensar en lanzar un medio desde cero y encima pretendiendo cobrar a los lectores para que pudiera funcionar. Empezamos con un proyecto súper humilde, porque éramos básicamente un proyecto de autoempleo entre un grupo de periodistas en paro. Éramos 12 personas en la redacción. Y desde ese primer momento hasta hoy, que somos una empresa entre la redacción central y las ediciones locales de 250 trabajadores, lo que hemos logrado es comprometer a muchísima gente en este modelo, que es bueno para ellos porque apoyar les iba a beneficiar en el tipo de información que iban a recibir.
«La independencia de elDiario.es depende de los lectores que apoyan nuestro proyecto. ya son más de 120.000»
¿Qué importancia el periodismo local que está más pegado a los municipios?
Mucha. Nosotros, de hecho, hemos apostado por eso desde el primer momento. Antes decía que somos 250. La redacción central somos 140, contando también Barcelona, Galicia y Baleares. El resto del empleo son redacciones locales, autonómicas, tan grandes como puede ser la edición de Andalucía o tan pequeñas como ‘Somos Rivas’. Tenemos un montón de pequeñas redacciones, ya no solo autonómicas, sino hiperlocales. Para mí, la clave es que el periodismo que se ha hecho históricamente en España confundía a España con Madrid, confundía el periodismo nacional con lo que pasaba dentro de la M-30. Y que eso acababa generando, siendo importante lo que ocurre aquí, una disfunción y un reflejo de un país que no era tal. Somos el único periódico en España que tiene una redacción en cada autonomía.
Llevamos unos años en los que vivimos cada semana un momento histórico. ¿Tiene que ver con la inmediatez de lo digital?
Sí, y luego también en los periódicos de papel tenías un cierre al día, no tenías un cierre cada media hora. Hay otra cuestión y es que hemos perdido el monopolio de ser los únicos que cuentan lo que está pasando. Nosotros participamos ahora en un debate en el que participan un montón de ciudadanos, de políticos, de instituciones, en el que constantemente hay un montón de gente recibiendo y emitiendo información al mismo tiempo. Eso tiene sus cosas malas, como la capacidad de que se multipliquen las mentiras, pero tiene también sus cosas buenas, que es que no existe una única voz que maneja todo.
Ignacio Escolar fue uno de los primeros influencers de periodismo en las redes.
En aquel momento me llamaban bloguero, porque empecé antes de las redes. Gran parte de mi carrera no se explica si no es porque, desde muy pronto, me di cuenta de que había otras herramientas al margen de los medios de comunicación para poder llegar a lectores, espectadores, oyentes. En mi caso, fue un blog que arranqué en 2003, prácticamente a la vez que nace Facebook. Los blogs eran la primera herramienta que surgió para que alguien, periodista o no, al margen de los medios de comunicación, empezase a hablar de temas distintos. Si en vez de 2003 hubiese estado en 2021, me hubiese dedicado a hacer cosas en Instagram o Youtube. Las herramientas abiertas de entonces eran esas. Sí, se puede considerar que yo era un proto-influencer en esos años.
